Лури было семь лет, когда она с родителями переехали с Земли на Венеру. Тогда она была еще маленькой и плохо все понимала, но сейчас, когда Лури исполнилось двенадцать, она всем сердцем желает попасть обратно, на родную Землю. Больше всего Лури скучает по земному Солнцу. Здесь, на Венере, оно такое большое, такое красивое, но уж слишком неродное. Пусть с земной орбиты оно и было маленьким и плохо согревало в длинные зимние вечера, как никак Лури все свое детство знала именно это светило.
У Лури было очень мало друзей, возможно потому, что все считали ее очень маленькой для своих лет, и эта малость сказывалась не в физической, а какой-то душевной форме. Для своего возраста Лури была очень хорошо слажена. Красивая, стройная фигура, большие серые глаза, длинные светлые, но никак не белые волосы. Они были очень странного цвета. Лури не была блондинкой, цвет ее волос был скорее похож на темный пепел и морские барашки одновременно.
Возможно, это душевное одиночество и заставляло ее в начале ночи сидеть на подоконнике и вместо того, чтобы спать, как нормальные люди, разглядывать звезды в небе. Лури заметила, как столкнулись две звезды. Столкновение светил она видела лишь однажды, когда они перелетали с Земли на Венеру, где-то вдали огромный метеорит врезался в одну звезду, и оба разрушились вдребезги.
Одна из звезд откололась от ночного неба и падала со свистом, который был слышен лишь где-то там, далеко в небе, но Лури хорошо знала, что, падая, звезда издает пораженный вопль.
Также девочка знала, что если видишь звезду, падающую с небес, то нужно загадывать желание, и оно обязательно сбудется. И Лури загадала, чтобы звездочка упала в соседнем лесу. На тот момент девочка и сама не могла бы объяснить, почему из сотен тысяч желаний она выбрала именно это.
Словно по волшебству (а как выяснится дальше так и было), звезда резко изменила траекторию своего полета и приближалась к Венере. Через мгновение звезда была такой яркой, что Лури пришлось зажмуриться. В следующую секунду все погасло.
«Так это был только мираж…», - Лури слегка ударила себя по лицу, чтобы прогнать странное видение. Конечно! Могла ли огромная звезда упасть в их дворе, при этом стать совсем незаметной? Конечно, нет. Она бы разрушила бы их планету или отколола огромный кусок.
И все же Лури никогда не отказывалась от того, во что свято верила, пусть и первые две секунды своей жизни. Переехав на другую планету, девочка не распрощалась с верой в Бога или Деда Мороза. Она продолжала верить, что под новогоднее древо подарки кладет именно он. Это вера была так проста и наивна, что Лури никто не смог рассказать жестокую правду.
Гонимая именно этой верой во все окружающее, девочка накинула поверх пижамы курточку и выбежала во двор.
Лес располагался рядом с их домом. Он был небольшой, совсем не густой и без болот, но все–таки это был лес, а не роща. Лури пробежала мимо дикого кустарника тормошащего ее волосы. Она пересекла крошечный ручеек, едва не намочив свои босые ноги. Она бежала легко, не очень быстро, едва касаясь палых листьев. Там, где на секунду кончились деревья, ее ногам было приятно ощущать мягкую теплую землю.
В конце концов, после минут пяти бега, она выбежала на окруженную волшебным светом полянку и увидела там нечто очень волшебное. Это не был небесный камень, который она надеялась увидеть, но это было то, что по волшебности своей превосходило звезду. Существо являлось последним представителем расы драконов. Лури слышала много земных сказок и баллад об этих существах, и почти везде их рисовали суровыми монстрами, убивающими род людской. Они были огромными, с тупыми мордами, длинными крючковатыми когтями и шпагообразными клыками. Эта драконица (я не буду употреблять слово «дракониха», потому что оно звучит оскорбительно, «драконица» – что-то более мягкое и гордое) была не столь большой, сколько великой. Возможно, это величие придавала ей прямая и стройная шея с вытянутым и красивым лицом. Возможно проницательные голубые глаза, настолько голубые, что пронизывали теплом насквозь. Возможно, дело было в больших, вдвое больше тела, крыльях. А может быть, из-за своей серебряной чешуи она выглядела такой гордой. Как бы то ни было, а Лури прониклась доверием к серебряной драконице, которая лежала на огромном плоском камне, словно на пьедестале. Правую лапу драконица прижимала к кровоточащей ране на животе. Кровь так омрачала ее серебряную чешую, что девочке стало жаль драконицу, но похоже та не очень волновалась о ране. Она повернула голову и заговорила. Во время разговора она ни разу не открыла рта и звуки вылетали из ниоткуда.
– Здравствуй, не бойся и не страшись меня, Лури, я не враг тебе и никогда им не стану.
– Откуда ты знаешь мое имя? И как тебя зовут? Кто ты?
– На эти вопросы я не могу дать тебе ответа, по крайней мере в ближайшее время. Зови меня Райна, пусть это и не мое настоящее имя.
– Я вижу, ты ранена. Я могу чем-то помочь тебе? Принести пищи или воды?
– Большое спасибо тебе за предложение, но я не нуждаюсь ни в том ни в другом. Что касается раны, то она действительно мне мешает. Из-за нее я не могу летать, но я боюсь, что ты тут бессильна. А если ты действительно хочешь мне помочь, то приходи сюда завтра.
– Хорошо, Райна, жди меня. Я обещаю, что приду.
Вернувшись домой, девочка сразу легла спать. Она не могла точно вспомнить образ драконицы. Воспоминания о ней были смутными и туманными. Лури целый день ждала вечера, а когда родители легли спать, она вышла из дома и пришла на опушку. Как Райна и обещала, она лежала здесь. Сейчас она казалась чуть старее, чем раньше. Некоторые участки ее чешуи были напрочь стерты временем. Драконица взглянула на Лури своими большими, глубокими голубыми глазами.
– Я ждала тебя, дитя мое. В прошлый раз ты спросила, кто я. Я отвечу тебе сейчас. Взгляни на небо, - Лури послушно посмотрела на звезды, - Тебе никогда не казалось, какие они живые? Послушай, Лури, эта тайна известная лишь существам древнее звезд. Каждая из них – живое существо. Когда звезда стареет и умирает, она падает на одну из планет или звезд или других космических тел. Там она становится живым существом. Она может быть животным или растением, рыбой или другим существом. Не имеет разницы. Она будет жить на той планете, но лишь неделю, потом будет шанс переродиться или умереть. Эта возможность дается на выбор.
– Хочешь сказать, что ты – это упавшая звезда?! - У Лури голова кругом пошла от услышанного.
– Да. Но не бойся меня. Я тысячи веков наблюдала за Землей, Венерой и мелкими звездами и планетами, которые находятся поблизости. Ты не представляешь насколько я стара, Лури.
Девочка приблизилась к огромной драконице, та на секунду закрыла глаза. Лури побоялась дотронуться до ее серебряной чешуи. Но она понимала, как Райне сейчас необходимы общество и поддержка.
Драконица открыла глаза. Большие, грустные, словно небо, голубые глаза. В них собирались слезы, готовые упасть на землю.
Лури села на край плоского камня и наблюдала, как драконица удерживает слезы в себе. В следующую секунду она опять стала гордой и великой.
Дальше Лури и Райна не обменялись ни словом, они просто сидели и смотрели друг другу в глаза. В этом не было ничего прискорбного, ничего надменного или тщедушного. Это было безобидно. Ни Райна ни Лури не стремились что-либо доказать друг другу. Лури не могла также начать разговор. Она боялась чем-то обидеть или напугать драконицу. Да и не было слов, которые оказались бы столь же понятными, как эти взгляды. Райна не начинала разговор по какой-то своей причине, не поддающейся устному или письменному описанию. Эту информацию о взгляде Райны можно было бы описать в десятках тысяч томов и не понять его тайну, а можно было бы и заключить в одном предложении и все понять. Но лучше всего столкнуться с ней взглядом и когда, проходя по улице, вы случайно столкнетесь глазами с прохожим, вы сразу все поймете. Этот человек будет настолько же мудрый, как и сами драконы, а возможно, это он и будет, только в человеческом обличие.
Около двух часов Лури просидела на плоском камне, пока неожиданно не очнулась, словно ото сна.
– Тебе пора идти, – прозвенел голос Райны, – я жду тебя завтра. Если ты, конечно, не передумала.
Лури молча кивнула и легким бегом отправилась домой. На следующий день нужно было идти в школу. Целый день Лури была как не в своей тарелке. Девочка впала в странное чувство. Это было сравни ощущению нереальности. Как будто ты спишь и видишь сон. Ото сна Лури очнулась только на уроке астрономии. Там она проявила необыкновенную активность. Скорее всего Лури вдохновилась рассказом Райны о звездах. Она отвечала на каждый вопрос, и к концу дня у девочки даже заболела рука.
Зато вся эта активность пропала сразу после звонка на перемену, а проснулось к вечеру, когда пришло время идти к Райне.
Девочка пришла на поляну и застала драконицу в еще более странном состоянии, чем день назад. Райна лежала на своем обычном месте, положив голову на правую лапу, левой она все еще пыталась остановить кровь на животе. Глаза Райны были закрыты, она симулировала сон. Лури слышала, что драконам, похожим на Райну не требовалось есть, пить и спать. Девочка села на край плоского камня и оперлась руками о него. Она сидела и смотрела на ее потускневшую чешую.
Порой тело драконицы вздрагивало, словно в лихорадке. Крылья ее подрагивали в эти секунды. Когда наконец она открыла глаза, Лури поняла, что Райна очень утомлена.
– О, моя девочка, извини, что сегодня все так получилось, - драконица перевернулась на бок, и Лури заметила, что рана на ее животе затянулась пленкой кожи. Теперь рана больше походила на мозоль, - но мне нужно было излечиться, приходи завтра, тогда и поговорим.
Лури была немного расстроена, что не удалось пообщаться с подругой, но выбирать не приходилось.
Лури уже в четвертый раз пришла к плоскому камню. Драконица выглядела очень уставшей, но она тщательно пыталась скрыть этот факт. Лури, как всегда, села на край камня, и Райна обратила голову к девочке.
Они разговаривали о жизни, о звездах, о судьбах и о многом другом. Райна открыла Лури тайны мироздания и секреты космоса. Девочка настолько увлеклась разговором, что когда Райна сказала о том, что они говорят уже шесть часов и что ей уже пора возвращаться домой, та не поверила ей.
Перед уходом девочка оглянулась и посмотрела на Райну. Она выглядела такой старой. На лице проявлялись морщины, а кожа на столько обтянула тело, что под ней проступали кости. Только глаза оставались неизменно красивыми, но и те стали грустными.
По возращению домой Лури плохо помнила разговор с драконицей, а что было странно, она совсем не хотела спать, хотя всю ночь находилась в лесу. На следующий день, когда Лури пришла к Райне, та стала еще старее. Мало того, что она была похожа на живой скелет, ее серебряная чешуя стала скорее серой, так на великолепных крыльях Райны появлялись дыры. Ее сизые когти были сточены, а голова покоилась на тощих лапах.
По своему обыкновению девочка села рядом с драконицей, та с трудом приподняла и повернула голову.
– Мой срок подходит к концу, - прошептала она, - мои глаза уже не те, что прежде. Я очень плохо вижу тебя, Лури, сядь ближе, чтобы я чувствовала твой запах, - произнесла она, своим обычным способом, не открывая рта.
Девочка послушно приблизилась к Райне. Она положила руку рядом с головой драконицы, давая ей возможность чуять ее запах.
– Так то лучше, - улыбнулась Райна.
После часового разговора Лури встала и, попрощавшись с Райной, ушла. На душе у девочки было тяжело и темно. На шестой день драконица уже не могла поднять голову. Она грустно распласталась на камне и тяжело дышала.
– Помоги мне перевернуться на бок. Я хочу в последний раз увидеть звезды, - тихо попросила Райна.
Впервые за все это время девочка прикоснулась к Райне. Но она это представляла не так. Лури думала, что если прикоснется к драконице, то ощутит приятное тепло, вместо этого девочка почувствовала холодный мокрый от росы мох, поросший на чешуе драконицы. Приложив немалые усилия, давая Райне возможность лечь на бок, девочка ощутила, как слеза течет по ее щеке. Она помнила ту могучую, гордую драконицу, довольную своим уделом – быть последней в своем роде во всей Вселенной.
Когда, наконец, Райна легла на бок, ее голова безжизненно откинулась назад и если бы не блеск слез в голубых, словно небо глазах, то девочка бы подумала, что Райна умерла.
– Это необыкновенно… - выдавила из себя Райна. Ее голос был чуть слышен, - когда-то я была среди них… а теперь… коротаю свой срок здесь, на второй планете.
Вдруг Лури в голову пришел вопрос, который она боялась задать, но теперь все же решилась. Девочка понимала, что Райна стала хуже слышать, и поэтому села рядом с ее головой и зашептала драконице в самое ухо:
– Райна, а какой звездой ты была раньше?
Драконица на секунду задумалась, словно она погрузилась в далекие-далекие времена, произошедшие целую неделю назад.
– Я думаю, что тебе известно мое имя. Меня зовут Этуаль Полэр. В переводе означает Звезда… Полярная…
– Ты – Северная Полярная Звезда???!!! - воскликнула девочка и подскочила, - ты – самая загадочная, самая необычная и таинственная во всей Вселенной?! Ты – та, что направляла путников в самую безлунную ночь на правильный путь?! Ты – та, что искрится всеми цветами?! И ты – та, что лежит здесь и… - на последней фразе девочка запнулась, она не сумела выговорить слово «умирает».
Слезы покатились по, как и прежде, красивому вытянутому лицу драконицы и золотыми каскадами посыпались в молодую траву. Она казалась такой жалкой и несчастной. Такой оскверненной и уставшей.
– Да, - прошептала Этуаль дрожащим голосом, - я та, что умирает перед твоими глазами. Приходи завтра, чтобы попрощаться. Я буду ждать тебя здесь… как всегда.
На следующий день Лури заболела. Диагноз ей так и не поставили, но болезнь была очень опасной. Целый день девочку лихорадило. Температура поднималась все выше и выше. С нее градом лился пот. Все утро и целый день Лури спала и снились ей кошмары. В них не было чудищ и монстров. Была лишь тьма. Сплошная, непроглядная тьма без единого просвета. И в этой кромешной тьме лежала Лури. Лежала, на чем-то напоминающем камень… плоский камень.
Проснулась она на восходе красной луны. Раз в год над горизонтом Венеры появлялась именно такая луна. Лури почувствовала себя намного лучше. Жар спал, и лихорадка прошла. Девочка услышала необыкновенно красивую песню… песню, по–видимому принадлежащей Этуаль.
Есть сотни троп и тысячи развилок,
И пока кровь струится в твоих жилах,
Мы будем идти вмести за звездами вперед,
И будет над головою у нас небосвод. Мы будем вместе единым целым,
Добро дарить мы станем на свете белом,
Вдыхать чистый воздух и счастье дарить
И тьму мы сумеем с тобой победить. Иди своей дорогой, иди всегда вперед,
И будет над тобою лучистый небосвод.
Да будет мир! Да схлынет тьма!
Мы будем вместе с тобой навсегда!
Девочка вышла из дома и пошла на звуки чудной песни. Она совсем не удивилась, когда вышла на полянку и увидела плоский камень, на котором стояла Этуаль. Но теперь она была совсем другая. Теперь это была та самая драконица, которую Лури увидела здесь же впервые. Она стаяла на камне и искрящимися глазами смотрела на девочку. Всем своим видом она показывала, что улыбается. Этуаль расправила крылья, которые своими размерами превосходили ее саму. Все ее тело снова искрилось серебряным цветом, длинный гибкий хвост был обкручен вокруг лап. И глаза… радостные, полные жизни и решимости… и такие голубые.
Этуаль приветствовала девочку всем своим видом. Всем сердцем.
– Этуаль… - прошептала Лури и бросилась к ногам драконицы, так как боялась подходить к законной царице неба. Из глаз девочки текли слезы. Слезы радости.
– Не нужно радоваться раньше времени. Если я вернула свой прежний облик, это не значит, что я остаюсь.
– Значит… ты уходишь. Ты же сама говорила, что выбор смерти или новой жизни дается самостоятельно.
– Я выбрала жизнь. Но я забуду все, что знала прежде. Я обреку новый образ, и лишь моя душа останется прежняя.
– Этуаль… я хочу верить, что мы встретимся, но как я тебя узнаю?
– Верь и все, - драконица наклонилась к Лури, - вы – люди уникальные существа. Когда вы хотите верить, вы просто верите. И эту веру у вас никто не сможет отнять. Но мой срок близится к завершению. А я еще так много должна сказать. Впрочем, ты можешь проводить меня. Если не испугаешься.
– Я ничего не боюсь. Идем.
Этуаль встала перед девочкой, давая ей возможность сесть на себя верхом. Лури положила руку на шею драконице и ощутила то самое тепло.
Венера удалялась от них, пока не превратилась в крошечную песчинку в Галактике. В десять взмахов своими огромными крыльями, Этуаль вознесла Лури в космос. Должно быть, Этуаль путешествовала каким-то неизвестным методом, так как все знают, что в космосе невозможно дышать и смертельный холод. Девочка не ощутила ни того, ни другого. Она просто наслаждалась полетом.
– Слушай, Лури. Мне можно сказать это только одному человеку, и я говорю это тебе. Солнечная система в большой опасности. Скоро звезды начнут тысячами падать в неизвестность, а что страшнее всего – рухнет Солнце, и наступит конец нашей Галактике. У тебя есть один год. Ты должна убедить людей пойти в другую Галактику. Не страшись будущего. Вселенная огромна и в ней миллионы Галактик с миллионами других солнц. Найди подходящий дом для всех живых существ на какой–нибудь другой планете. Эта твоя задача.
– Но станут ли они слушать меня – простого ребенка?
– Верь, - улыбнулась драконица, - твою веру у тебя никто не сможет отнять. Расскажи им всем об этом. Они послушают тебя. Верь мне.
– Тогда, если уж скоро конец, отвези меня, пожалуйста, на Землю. Я мечтала увидеть солнце с орбиты Земли уже много лет.
– Хорошо, Лури, я сделаю это. Роса стекала с травинок в поле. Рядом паслась большая белая лошадь и стояла девочка и смотрела на солнце, поднимающееся над горизонтом. Такое яркое, что слепило глаза, но девочка не моргнула. Она просто стояла посреди поля и смотрела на него. И этот взгляд был такой беспечный, такой чистый, что грел душу старой кобыле, забывшей чувство любви.
Но ведь солнце Земли, по сравнению с Венерским, такое крошечное и холодное! Но зато оно такое родное, что греет не тело, а душу, а душа, как известно, намного важнее. |
